Ықылық ату диафрагмалық жүйке талшықтарының тітіркенуінен болады және ұзақ жалғасуы мүмкін. 

Әдетте жағымсыз келетін процес өздігінен қояды. Ықылық тоя тамақтану, қатты тоңу, алкогольді шамадан тыс мөлшерде қабылдау, жүйкенің шокқа ұрыну салдарынан да болады.   Дәрігерлер ықылық атуды ауруға жатқызбайды. Бірақ көне замандағы адамдар олай санамаған. Ертеде ықылық атқан адамды емдеу үшін емшілер «науқастың» тілін қызып тұрған темірмен күйдірген екен.